艺海弄潮见精神 终生志愿慰大众

    在改革开放后百花齐放、竞相争艳的文艺舞台上，在影视、网络逐渐主导人们业余文化生活的大背景下，一些具有悠久历史的优秀传统文化艺术不同程度地遭受冷落。苏州评弹是国家级非物质文化遗产，但这枝民族文艺奇葩，也一度遭受冷落。但苏州评弹在大浪淘沙般的严酷生存环境中依然傲霜斗雪，在苏州工业园区斜塘街道这         个人文底蕴十分丰厚的古镇老街得以茁壮成长，“斜塘评弹角”也声名远播，为斜塘带来了苏州评弹之乡的美誉。“斜塘评弹角”渗透了顾之明这位古稀文艺志愿者大半辈子的智慧和心血，是他几十年的辛勤耕耘和精心呵护，才使得斜塘成为苏州评弹这枝艺坛奇葩得以枝繁叶茂的沃土，而他自己也以精湛的评弹技艺，年复一年地无私地为父老乡亲带来欢声笑语。

　　历经艰辛奋求索

　　早年的弹丸古镇斜塘老街，虽然不算声名显赫，但却是个书风颇盛的“书码头”，因此不少名声赫赫的苏州评弹艺人都喜欢光顾这个书码头。曾多次光顾斜塘说书的著名评弹演员金声伯老先生1990年和笔者聊天时曾分析：在他看来，斜塘之所以会成为旧时一个十分兴盛的书码头，就是因为斜塘方言最接近于老一辈评弹演员使用的苏州方言、斜塘听众听说书觉得特别亲近自然的缘故。早年，斜塘老街上曾有一个“龙苑书场”，这个书场就是江浙沪评弹艺人来斜塘和斜塘周边说书的落脚点和大本营。那时，镇梢一个贫穷之家的残疾少年顾之明，总是想方设法挤进“龙苑”听“壁角书”。久而久之，这位“龙苑”常客不仅把听书当作唯一的兴趣爱好，还立志要学说书。

　　青少年时期的顾之明，因为贫穷又腿残，没法拜师学艺，没有录音可鉴，更没有专业书籍可看，唯一的学书途径就是靠多听多看说书艺人的表演，从中揣摩说书真谛。之明不光长期在龙苑书场听“壁角书”，一听说四乡八村到了说书名家，必定会央人协助或独自拖着残肢赶往聆听。为了常听评弹，在人们尚视收音机为高档奢侈品的上世纪六十年代，家境拮据又要承担养家糊口重任的顾之明却勒紧腰带，添置了一台廉价收音机，从此，家里终于有了一个“贴身老师” 。之后他经常有意识地跟着收音机里评弹名家学习各种流派的弹唱。买不起琵琶、弦子，他左托右求，向物主商借。直到进入改革开放后，之明终于有了一件又一件评弹乐器。八十年代初，斜塘镇上曾一度消失了之明那蹒跚的身影，那时，体弱多病的之明沉疴染身，病得连琴弦都难以拨响，发出的唱腔也颤悠悠不成曲调。可是，之明还是强打精神，坚持收听收录机。在坎坷的学艺路上，他不知洒下了多少泪水和血汗。

　　呕心沥血育新苗

　　终于，在钟情的评弹艺术实践中，顾之明练就了精湛的说唱弹奏技艺，他逐渐掌握了各种流派的弹唱技巧，成为无师自通的苏州评弹艺人。之明在学有所成以后，以诲人不倦的高尚艺德，无私奉献的道德品质，积极扶掖后进，投入部分个人收入，把自己的大部分业余时间都花在了培养评弹新苗上。

　　上世纪八十年代初，病退在家的顾之明在自己家里设立“评弹角”，开始指导喜欢评弹的业余爱好者。渐渐地，不光斜塘当地有越来越多的青少年文艺爱好者喜欢聚到顾之明的“评弹角”里来学艺，车坊、甪直、唯亭等临近乡镇也不时有姑娘小伙赶来斜塘学评弹。一位特地利用暑假从浙江来斜塘外婆家向顾之明拜师学艺的小姑娘高笠夏子，因年幼怕陌生而不肯上顾家“评弹角”学习，之明了解情况后，一连多天拄着拐杖主动上门，并说书讲故事给小姑娘听，终于和她成为了忘年交，高笠夏子从此迷上了评弹。三十年来，从6岁的孩童到65岁的老人，共有300多人做过他的“上门弟子”。在他的悉心调教和鼓励下，一批热爱评弹艺术的民间业余演员逐渐走向成熟，成为斜塘评弹角的主要业务骨干。由于顾之明和他创建的“评弹角”名声鹊起，多年来，有很多专业文艺团体和艺术学校争相在他的艺徒中物色苗子。业余演员高红芳、杨诚考取了苏州评弹学校；顾静、顾佳、何芳芳考取了苏州市艺术学校；他的开科徒弟周建英不仅考取了常熟高等专科学校音乐教育专业，毕业后成为了斜塘学校音乐老师，还继承师傅衣钵，依托学校常年开设评弹兴趣班，已培养能弹能唱的学生400多人，斜塘学校也成为民间培育评弹人才和传承“斜塘评弹角”事业的新基地；顾之明的女儿顾佳音，自小受父亲熏陶，耳濡目染之下，练就了精湛的评弹技艺，成为了苏州评弹团的主要演员之一。佳音早在1990年亚运会期间，就受亚运会组委会邀请专门赴北京，为万里委员长等国家领导人和朝鲜、巴基斯坦、新加坡等外国领导人献演，并受到接见和赞扬。

　　艺术创新结硕果

　　30年来，顾之明不仅带出了一大批评弹“徒子徒孙”，其评弹创新创作和表演也取得了一定的成就。

　　他不仅唱评弹，教评弹，还能依据现实生活中出现的新人新事，创作一些适应农村听众的通俗易懂的弹词开篇。尤其是在电视小品走红的时代背景下，顾之明又结合赵本山等小品名家的特色，博采众长，将评弹进行创新，自创了“评弹小品”，使传统苏州评弹增添了生机，增加了活力，成为老少皆宜、雅俗共赏的民间传统艺术。

　　多年来，顾之明经常被乡（镇）推荐或被邀请出去参加各种文艺表演。他曾多次与苏州评弹泰斗级专业演员金声伯、蒋云仙、侯莉君等同台演出，其演艺受到名家们的一致好评。他创作或演出的节目参加在上海举行的首届培姆杯业余评弹大赛获得优胜奖、园丁奖两大奖项；他改编的《一粒米》荣获吴县首届残疾人文艺汇演一等奖；他演出的《二泉映月》弹词开篇获吴县首届残疾人文艺汇演优秀奖；他与评弹票友合作创作的微型评弹《金斌助学好精神》获得苏州市评弹票友“道德评谈”学唱竞赛三等奖。此外，顾之明创作的《抗洪救灾———军民鱼水情》、《藕乡情》、《天堂明珠》等都获得过市、区级奖项。顾之明和弟子们的评弹表演录音还多次被苏州电台、上海文艺台等播放。

　　满腔热忱献大众

　　顾之明潜心钻研评弹艺术，诲人不倦地培植评弹新苗，呕心沥血地创新评弹艺术，这一切都是源于对评弹艺术的热爱。30年来，他又把钟情的一切无私地奉献给了广大人民群众，与父老乡亲同欢共乐。

　　早先，顾之明曾经是公社（乡）文艺宣传队多年的“台柱子”，只要一有下乡进村的宣传演出任务，只要不病倒，他总会不辞辛劳地赶到农家田头和乡村企业，坚持为农民群众送去欢乐和笑声。曾有几次，因为下乡演出劳累过度而卧床不起。

　　欢度节日，群众聚会，慰问孤寡老人，慰问军烈属，公社（乡里）有重大庆祝活动等，顾之明总会带上他调教的一帮文艺爱好者，到场为乡人义务表演。顾之明和徒弟们还多次录制乡土文艺节目音带，寄往部队，慰问家乡籍现役军人，鼓励家乡子弟兵在部队建功立业。在我国发生特大水灾和地震之际，他还和伙伴们举行赈灾义演，以自己的技艺为灾民献爱心。

　　苏州工业园区开发以后，斜塘农村实施了全面动迁，农民都变成了新型社区居民。顾之明适应社区居民文化生活的需要，在二个大型社区开设评弹专场，周二、周五在二个书场轮流开讲，每周确保两场免费演出。据与他合作20多年的弟子们的保守估计，如今，74岁的顾之明免费为群众表演已经超过5000场次。顾之明也被评为2012年苏州工业园区优秀“志愿之星”。

　　顾之明作为重度伤残人，之所以会在评弹艺术实践中作出不凡的贡献，不仅因为他自己的勤奋和执著，还因为他有一个相濡以沫半个多世纪的贤内助，他每天得到夫人无微不至的关怀，因而能没有后顾之忧地潜心研究评弹艺术。然而，2013年盛夏期间，平时身体十分健康的老夫人突遭车祸，不幸猝然离世。悲伤过度加上体弱多病，使顾之明又大病一场，定期免费演出也不得不中止。然而，为了践行他的终生志愿，2013年国庆、元旦之际，顾之明以个人的名义邀请一批评弹爱好者，代替自己为社区居民作了九场专场演出，而他自己拿出八千多元，执意作为酬劳支付给这些业余演员。春节将至，顾之明虽然自身身体欠安，可能还没法亲自出场演出，但是他又在筹划新一轮的公益演出。衷心祝愿这位年逾古稀的文艺志愿之星早日治愈失去至亲的创伤，继续为父老乡亲带来欢乐和笑声！